▸ この記事のポイント
- 更年期は閉経前後5年間（45〜55歳ごろ）を指し、エストロゲンの急減によって多彩な症状が出る
- ホットフラッシュ（突然の顔面紅潮・発汗）は最も代表的な症状。自律神経系への影響で起きる
- 症状は身体症状・精神症状・泌尿生殖器症状の3つに大別される。「不調の原因が更年期とは思わなかった」ケースが多い
- 日常生活に支障が出る場合は婦人科でHRT（ホルモン補充療法）や漢方を相談できる
更年期とは——いつからいつまで
更年期とは、卵巣機能が低下し閉経へと移行する時期を指す。一般的に閉経前後の5年間（計10年間）、日本人女性では45〜55歳ごろがこれにあたる。日本人の平均閉経年齢は約50〜51歳だ。
この時期にエストロゲン（卵巣ホルモン）が急激に低下し、視床下部・自律神経・脳などへの影響を通じて様々な症状が現れる。これを更年期症状という。症状の種類・強さには非常に大きな個人差がある。
更年期症状の3グループ
① 身体症状（自律神経系）
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| ホットフラッシュ | 突然の顔・上半身の熱感・発汗。数分続いて治まる。夜間は「寝汗」として現れる |
| 動悸・息切れ | 突然の心拍増加感。心臓疾患との鑑別が必要な場合も |
| 頭痛・めまい | 緊張型頭痛・片頭痛の増悪。ふらつき感 |
| 疲労感・倦怠感 | 「いつもより疲れやすい」「体が重い」と感じる |
| 関節痛・筋肉痛 | 手指・膝・肩の痛みや腫れ。エストロゲン低下が関節への影響を持つ |
② 精神症状
- 気分の落ち込み・抑うつ感
- イライラ・不安感
- 不眠（寝つきが悪い・途中で目が覚める）
- 集中力・記憶力の低下（「もの忘れが増えた」）
- 無気力・意欲の低下
③ 泌尿生殖器症状（GSM：閉経関連泌尿生殖器症候群）
- 膣の乾燥・萎縮→性交痛・出血
- 頻尿・尿漏れ（腹圧性尿失禁）
- 繰り返す膀胱炎
- 外陰部のかゆみ・不快感
「なんとなく不調」が続く場合、更年期が原因かもしれない。特に精神症状（うつ・不眠・不安）や関節痛は、更年期と気づかれにくい。45〜55歳で多彩な不調が重なるなら、婦人科でホルモン検査を受けてみることを勧める。
更年期指数（SMI）——自分の症状を評価する
更年期症状の重症度を自己評価するためのツールとして「SMI（Simplified Menopausal Index）」がある。
10項目の症状（顔がほてる、汗をかきやすい、腰や手足が冷える、息切れ・動悸がする、眠れないことが多い、怒りやすい、くよくよしたり憂鬱になる、頭痛・めまい・吐き気、疲れやすい、皮膚の感覚異常）を「強い・中等度・弱い・なし」で評価し、合計スコアで重症度を判定する。
スコアの目安
0〜25点：異常なし ／ 26〜50点：食事・運動などに注意 ／ 51〜65点：更年期外来での治療が必要 ／ 66〜80点：長期的な治療が必要 ／ 81〜100点：専門的な長期治療・生活指導が必要
このツールはあくまで参考で、スコアが高くても低くても気になる症状があれば受診してほしい。
対処法の選択肢
更年期症状の治療は症状の種類・重症度によって異なる。
- HRT（ホルモン補充療法）：エストロゲンを補充する。ホットフラッシュ・不眠・GSMに最も効果的
- 漢方薬：加味逍遥散（気分の不安定・イライラ）、当帰芍薬散（冷え・むくみ）、桂枝茯苓丸（のぼせ・肩こり）など
- 生活習慣改善：規則正しい睡眠・有酸素運動・禁煙・大豆イソフラボンの摂取
- 精神科・心療内科：うつ症状が強い場合はSSRI・SNRIも選択肢
まとめ
更年期は病気ではなく、女性のライフステージの一部だ。しかし症状によっては日常生活・仕事・人間関係に大きく影響する。「我慢するもの」と思わずに、婦人科に相談してほしい。適切な治療でQOLを保ちながらこの時期を乗り越えることができる。
参考文献
- 日本女性医学学会. 女性医学ガイドブック 更年期医療編2019.
- The NAMS 2022 Hormone Therapy Position Statement. Menopause. 2022.
- Avis NE, et al. “Duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition.” JAMA Intern Med. 2015.