▸ この記事のポイント
- GSM（閉経関連泌尿生殖器症候群）は、エストロゲン低下による膣の乾燥・萎縮・尿トラブルを総称した状態
- ホットフラッシュと違い、GSMは時間が経っても自然に治らず、むしろ進行する。早めのケアが重要
- 局所エストロゲン（膣錠・クリーム）は全身への影響が少なく、乳がん既往者でも相談の上で使えることが多い
- 保湿剤・潤滑剤・骨盤底筋トレーニングなどのフェムケアで生活の質を保てる
GSMとは何か
GSM（Genitourinary Syndrome of Menopause：閉経関連泌尿生殖器症候群）は、2014年に提唱された比較的新しい概念だ。それまで「萎縮性膣炎」「老人性膣炎」などと呼ばれていた症状を、膣だけでなく尿路の症状も含めて包括的にとらえたものだ。
閉経でエストロゲンが低下すると、膣・外陰・尿道・膀胱の組織が薄く・乾燥し、弾力を失う。これにより多彩な症状が現れる。
GSMの主な症状
| 領域 | 症状 |
|---|---|
| 膣・外陰 | 乾燥・かゆみ・ヒリヒリ感・灼熱感・性交痛・少量出血 |
| 尿路 | 頻尿・尿意切迫・排尿時痛・繰り返す膀胱炎 |
| 性機能 | 潤滑低下・性交痛・性的満足度の低下 |
GSMはホットフラッシュと決定的に異なる点がある。ホットフラッシュは閉経後数年で自然に軽快することが多いが、GSMは治療しないと進行し続ける。「年だから仕方ない」と諦めて放置すると、生活の質が徐々に低下してしまう。
治療——局所エストロゲンが中心
GSMの治療の中心は局所エストロゲン（膣に直接使うエストロゲン）だ。
- 膣錠・膣クリームとして使用
- 膣・尿路の組織を回復させ、症状を根本的に改善
- 血中への吸収が少なく全身への影響が小さい
- HRTの全身投与より低リスクで、長期使用が可能
乳がん既往がある場合
乳がんの既往がある女性でもGSMは起きる（特に乳がん治療薬の影響で悪化することがある）。局所エストロゲンは血中への移行が少ないため、腫瘍内科医と相談の上で慎重に使用できる場合がある。まずは非ホルモン性の保湿剤・潤滑剤から試すことが多い。自己判断せず主治医に相談してほしい。
セルフケアとフェムケア
医療的治療と並行して、以下のセルフケアが症状の緩和に役立つ。
- 膣保湿剤：定期的に使う保湿ジェル（性交時以外も継続使用）
- 潤滑剤：性交時の水性・シリコン性潤滑剤
- 骨盤底筋トレーニング：尿トラブル・性機能の改善（ケーゲル体操）
- 適度な性的活動：膣の血流維持に役立つ
- 低刺激の洗浄：デリケートゾーンは洗いすぎず、専用の低刺激ソープで
- 綿の通気性のよい下着：かゆみ・かぶれの予防
フェムテック・フェムケア製品との付き合い方
近年「フェムテック」「フェムケア」として膣保湿剤・潤滑剤・吸水ショーツ・骨盤底筋トレーニング機器などさまざまな製品が登場している。生活の質を上げる有用なものも多いが、選び方には注意が必要だ。
- 膣内に使う製品はpH・成分に配慮した医療用・専用品を選ぶ
- 「膣の引き締め」「デトックス」をうたう根拠不明の製品には注意
- 症状が強い場合は製品任せにせず、まず婦人科で原因を確認する
まとめ
GSMは閉経後の多くの女性が経験する症状でありながら、「恥ずかしい」「年だから」と相談されにくい領域だ。しかし適切な治療とケアで生活の質を大きく改善できる。膣・尿の悩みは決して我慢するものではない。年齢を重ねても快適に過ごすために、婦人科で気軽に相談してほしい。
参考文献
- 日本女性医学学会. 女性医学ガイドブック 更年期医療編2019.
- The NAMS 2020 GSM position statement. Menopause. 2020.
- Portman DJ, et al. “Genitourinary syndrome of menopause: new terminology.” Menopause. 2014.